Гнус — собирательное название группы кровососущих двукрылых насекомых. В состав Г. входят комары, мошки, мокрецы, москиты, слепни, мухи (осенние жигалки) и др. Видовой состав и численность Г. зависят от ландшафтно-географических и климатических условий, времени года. Гнус наиболее распространен в тундре и лесах (москиты в пустынях и полупустынях). Места размножения — дельты и поймы рек, стоячие и слабопроточные водоемы, а у москитов — норы грызунов, мусор, у осенних жигалок — навоз. Наиболее интенсивно гнус нападает в относительно теплую безветренную погоду; мошки, слепни, мухи жигалки, а также комары и мокрецы некоторых видов — днем; комары других видов, москиты, мокрецы — в предвечерние сумерки, либо ночью.

    Слюна Г. оказывает раздражающее действие, вызывая зуд, жжение, воспаление кожи, а также повышение температуры тела. Ощущение зуда, жжения можно устранить, смазав пораженные участки кожи раствором нашатырного спирта, одеколоном. В период массового нападения Г. люди лишаются нормального отдыха, снижается производительность труда, учащаются производственные травмы. Кроме того, насекомые, составляющие Г., могут переносить возбудителей многих заразных болезней человека (малярии, комариных энцефалитов и лихорадок, филяриозов, туляремии, сибирской язвы, флеботомной лихорадки, лейшманиозов и др.).

    Меры профилактики включают ликвидацию мест выплодов, уничтожение взрослых насекомых и их личинок. Меры индивидуальной защиты предусматривают применение отпугивающих средств — репеллентов, ношение пропитанной ими защитной одежды, устройство пологов над кроватями из марли, тюля, пропитанных репеллентами, завешивание сетками дверей и окон жилых помещений.