Понос — многократное или однократное опорожнение кишечника с выделением жидких каловых масс. В большинстве случаев П. является защитной реакцией, направленной на удаление из организма ядовитых веществ, болезнетворных микроорганизмов, слизи, продуктов гниения или брожения, некоторых лекарственных препаратов.

    Понос не самостоятельное заболевание, а симптом многих болезненных процессов, например дизентерии, пищевых токсикоинфекций, брюшного тифа, паратифов, хронических воспалительных процессов кишечника (хронический энтероколит, колит, неспецифический язвенный колит и др.).

    К расстройству стула ведут нарушения пищеварения в верхних отделах желудочно-кишечного тракта: угнетение желудочной секреции (ахилия), недостаток сока поджелудочной железы, желчи, нарушение процессов всасывания в тонкой кишке. Известны неврогенные П., возникающие при страхе, тревоге, боли и т.п. Непереносимость некоторых пищевых продуктов (молока, яиц, ягод, фруктов, овощей) в ряде случаев сопровождается расстройством стула. П. — один из симптомов отравлений красителями, растворителями, пестицидами, лекарственными препаратами.

    Установить причину возникновения П. можно только на основании клинических, лабораторных, бактериологических данных, рентгенологических и эндоскопических исследований. Поэтому при появлении расстройства стула необходимо обратиться в поликлинику. Для врача важен четкий рассказ больного о своем состоянии. Следует обратить внимание на частоту стула, наличие тенезмов (частых болезненных позывов к дефекации), консистенцию каловых масс, их цвет и запах. Особое значение имеет примесь крови или слизи в кале, важно отметить, смешана ли кровь с калом или находится на поверхности, окрашена ли слизь в розовый цвет, выделяется ли кровь темными сгустками. При повторяющемся П. следует уточнить, какие факторы провоцируют расстройство стула: пищевые продукты, лекарства и др. Недопустимо самолечение, в частности бесконтрольный прием антибиотиков, поскольку эти препараты меняют клиническую картину заболевания, затрудняя постановку правильного диагноза, и, кроме того, могут вызвать нежелательные реакции и способствовать переходу процесса в хроническую форму.

    До установления диагноза больного по возможности изолируют от других членов семьи, выделяют ему отдельную посуду, полотенце, протирают дверные ручки раствором дезинфицирующего средства.